Lotus Elite FIA

Détails & description

L’étude type 14, qui deviendra la Lotus Elite, débute dans le courant de l’année 1956. Il s’agit d’un petit coupé 2 places pensé comme une « gran turismo » et plus adapté à un usage sur route que la spartiate Seven.

Par GT, il faut alors comprendre voiture pour rouler en semaine et courir le week-end ! Dès l’année suivante, le prototype est présenté aux côtés de la Seven sur le salon de Londres où il fait très bonne impression. Fidèle à son engagement en compétition, Chapman a mis au point et étudié la voiture avec l’appui de pilotes et clients de la marque. Chapman dispose alors pour sa jeune entreprise de deux voitures très complémentaires d’un point de vue commercial.

En 1958, la production démarre pour de bon. Très innovante par sa carrosserie et sa structure monocoque autoportante entièrement réalisée en composite de résine et fibre de verre, la Lotus Elite nécessite un savoir-faire qui n’en est encore qu’à ses débuts. L’implantation de différentes pièces mécaniques (renforts, supports moteurs et suspensions) noyées dans la résine n’est pas une opération très courante.

Après des problèmes de fabrication avec Maximar, société spécialisée dans les coques de bateaux composites, la réalisation sera finalement confiée à Bristol Aeroplane Company pour la S2. A vide, la petite anglaise ne pèse en effet que 560 Kg.

En conséquence du faible poids obtenu par l’innovante structure, la mécanique se contente d’être plus classique et modeste. La recherche de chevaux n’est pas la priorité et Lotus retient un petit moteur 4 cylindres en ligne 8 soupapes de la firme Coventry Climax. La cylindrée est spécifiquement modifiée pour Lotus à 1216 cm3 et ce moteur prend l’appellation FWE. L’un de ses atouts, et non des moindres, est l’utilisation d’aluminium pour le bloc et la culasse. C’est plus coûteux, mais cela garantit un poids restreint, principale obsession de Chapman. Avec ses 75 ch à 6100 tr/mn, le petit 1L2 emmène toutefois l’Elite type 14 à plus de 180 km/h et la propulse via les roues arrière de 0 à 100 km/h en « seulement » 12 secondes.

L’auto présentée est une Elite S1 de 1959. L’auto a un assez long palmarès en course historique, puisqu’elle a remporté à deux reprises dans sa catégorie le championnat Itaient en VHC.

L’auto est équipée d’un moteur fait chez Peacock développant 120cv. La boite est une taille droite, l’auto est équipée d’un auto bloquant. Tous ces éléments ont été révisés intégralement révisés.

Le PTH est en cours de renouvellement. Tous les elements de sécurité (harnais, baquets, extinceur, …) sont à jour.

L’auto est éligible au Tour Auto, Mans Classic, Sixties, … Elle est prête à courir.

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